在汉东省的反腐战场上，省委书记沙瑞金的主要目标是铲除当地两大势力——由市委书记李达康和省政府秘书长高育良领衔的权力集团。在这场几乎注定失败的对抗中，本应成为盟友的李达康和高育良却陷入了相互倾轧，让沙瑞金趁虚而入。
外界盛传沙瑞金会在汉东构建自己的权力圈，即“沙家帮”，而他的举措不仅消弱了李达康和高育良的影响力，更暗示着沙瑞金的野心。此时，如果李达康和高育良能放下成见联合起来，哪怕沙瑞金精明老练，面对这股结合力量也难有所作为。但遗憾的是，两人的联手并未成真，反而各自为战，陷入更激烈的冲突。
两人之间的坎坷合作历史，李达康因与赵瑞龙的事件而最终离去成为林城市委书记，暴露了彼此间深埋的分歧。尽管面对沙瑞金的挑战，李达康和高育良的互不相让显得微不足道，但两人却固守己见，不肯舍弃对对方的敌意。
沙瑞金在其中扮演了极其狡猾和精计的“搅局者”。他不仅在高育良的汉大帮内安插了侯亮平制造分裂，还以省委书记的身份向李达康投去一根胡萝卜——汉东省长的位子，这一手段尤其高明。因为若李达康未能赢得省委的支持，他的升迁之路便不得不止步。沙瑞金正是利用这一点，精心设计了一个陷阱，吸引李达康投向自己的阵营。
在高育良也未能幸免于沙瑞金的权谋，对抗达到了新高度，李达康反手对高育良的亲信陈清泉出击。沙瑞金的策略毫不留情，借助两人之间的矛盾，扩大彼此的裂痕，进而影响他们的合作关系。在这场权力斗争的背后，沙瑞金巧妙地操纵情况，如此一来李达康和高育良的嫌隙愈演愈烈，他们无暇顾及更大的威胁——沙瑞金的崛起。
汉东政坛因权利的交锋而紧绷，沙瑞金的布局，不仅影响了李达康和高育良的命运，更折射出了中国官场那深层的权力游戏。在愿望、背叛、和权术激荡下，二人的彼此扶持变成了自相残杀，成全了沙瑞金的野心。沙瑞金的策略如何最终影响汉东的权力结构，还有待观察。
