近期，有人携带粮食登机前往韩国的行为引发广泛关注。一位从青岛飞往韩国的乘客，其手提行李因超重被拦截，进而导致航班延误，引起轩然大波。然而，令人意外的是，其超重行李主要由粮食构成。这位被称为“粮食客”的乘客所属的携带粮食飞往韩国的群体正在迅速增加，他们经常在青岛胶东机场乃至北京大兴机场等地进行此类活动。
究其原因，这些“粮食客”之所以愿意跨国运输粮食，主要是出于获利。当前，韩国大米价格昂贵，零售价可达美金3.41至6.24/公斤（约合人民币24.3至44.4元），几乎是中国大米零售价格的三倍至四倍，而中韩之间的机票价格却相对低廉。
韩国的粮食种植模式也在发生变化。韩国政府的数据显示，今年大米产量同比减少1.6%，总产量为370.2万吨。稻谷种植面积的减少是产量下降的直接原因，今年全国稻谷种植面积同比减少2.6%，创下了自1975年统计以来的历史新低。此外，韩国人均食用大米的数量也逐年下降。1980年韩国人均大米消费量为132.4公斤，但到了2019年，这一数字首次跌破60公斤大关，且2022年的人均大米消费量仅为56.7公斤，为1963年以来的最低水平。
这种消费趋势的变化反映了韩国人饮食习惯的新转向，大米被小麦、大麦及豆类等主食日渐取代。韩国政府不仅鼓励农民种植小麦和大豆等替代作物，还鼓励种植可替代小麦面粉的新型大米品种，以提升粮食自给率。农业部门的数据预测，今年小麦产量将达到四十年来的峰值4.6万吨，虽然未达政府6万吨的目标。
除此之外，社会趋势也在影响韩国的大米消费。单身户的增多和社会老龄化对大米消费下降有显著影响。对于独居者来说，自己下厨备饭比较麻烦，相比之下外出购买面包等西式主食更方便。然而，新冠疫情限制期间，居家防疫政策使得人们不得不在家做饭，这一度放缓了大米消费量的下降趋势。但随着疫情措施逐渐松绑，大米消费或将继续减少。
韩国粮食自给率的问题日益凸显，2021年粮食自给率为44.4%，饲料用谷物自给率为20.2%，而大米自给率在92.8%，小麦自给率却只有0.8%，大豆3.6%。这暴露出一个危机：尽管自给率高，但韩国更适合种植稻米，岛国再鼓励种植小麦、大豆，粮食安全问题将更加突出。毕竟，韩国《东亚日报》曾报道，韩国在“世界粮食安全指数”中排名第32位，在经合组织国家中垫底。因此，“粮食客”现象背后所折射的，不仅是个体经济行为，也是韩国粮食文化与政府政策变迁的一种缩影。
