1986年，中央决定将解放战争中的三大战役搬上银幕，八一电影厂遂开启了一场全国范围的特型演员选拔大赛。在这一场既充满挑战又极其严格的选拔中，不仅仅要求演员外型与历史人物靠近，更重要的是演员的神态和气质要与历史人物高度契合，才能真实还原历史形象。
在一次次试镜和筛选后，《辽沈战役》剧组最终将饰演林彪一角的重任落在了话剧演员马绍信身上。马绍信不仅容貌与林彪相似，他展现的气质深沉、神态自如，更让他在诠释这一革命军事家时如鱼得水。
马绍信为了完美地塑造林彪角色，他潜心研究大量历史资料。期间，他找到了林彪的女儿林豆豆。虽然林豆豆未直接评价他的表演，但她对马绍信饰演的林彪的肯定态度，为他提供了强有力的信心支持。
拍摄前的筹备期异常艰难，尤其是有关林彪的敏感性使得寻找特型演员颇为困难。在这种大背景下，马绍信的出现无疑是一次巧合的契机。当导演王力民在哈尔滨艺术学院选角时，偶然发现了马绍信，凭直觉和第一印象，他让马绍信寄送了照片给八一电影厂。结果，马绍信的照片一经展示，便被认为极为适合演绎林彪，并被邀请去北京试戏。
虽然试戏极为成功，但马绍信并未立即获得林彪的角色，反而被安排演绎一个国民党将领。可缘分使然，导演杨光远在看试戏录像时，对马绍信的特质颇为赏识，经过一轮再次的面试和试妆，马绍信那几乎与林彪一模一样的眼神和气质使得他成功获得了饰演林彪的机会。
为了深入了解林彪，马绍信几乎天天查询图书馆中所有关于林彪的资料。曾与林彪共事的老兵对林彪的描述，使马绍信成功地捕捉到了林彪的人物特征。这些准备工作使得他在影片中的表现引人入胜，成功塑造出了战争时期那个指挥若定、军略非凡的林彪形象。
影片上映后，观众们对于电影中每一位角色的塑造给予了极高的评价，尤其是马绍信饰演的林彪，活灵活现，仿佛让观众重回那段历史。得益于此，马绍信也因此成为了备受瞩目的演员，并受到了国家领导人的接见。通过对角色深入的掌握与真实感人的表演，马绍信不仅还原了一个历史人物，更通过艺术的形式留给了世人一份宝贵的文化遗产。
