大橘朝士终与世长辞时，曾经宠爱他的妃嫔们或在深宫里快活娱乐，或在广阔的后宫内悠闲谈笑，皆不曾关切那位病榻之上的帝王。唯有非再喊他一声“四郎”的熹贵妃，陪伴在其身旁，心中满是对那些过往的仇恨与期待，盼着大橘的死亡，以泄私仇，亦为了摆脱过往的痛楚。甄嬛眼中，只有对过去的怨恨，目睹亲人逐一离她而去，至终，她独自留下。
甄嬛凭借与已逝纯元皇后相似的面容，初入宫选秀便给太后与大橘留下深刻印象。然而，这似乎预示着她在宫中命运的悲惨开始。在纯元故衣事件之前，甄嬛不知自己的宠爱源自于纯元的余荫，误以为与大橘情深意重。然而，用以辨识纯元的衣服揭露了大橘内心深处对她的盘算。
大橘得知甄嬛曾着纯元的旧衣，瞬间怒不可遏，他心中的愤怒从未有过如此之大。他误解甄嬛蓄意借纯元之影牵动他的情感，自此两人心生隔阂，感情愈发疏离。当甄嬛父母被流放后，她对大橘彻底绝望，曾经深爱的“四郎”与她的故事，也就成为了过去，他们曾有过爱意，但从未真心相爱，只是一错再错。
至《甄嬛传》尾声，甄嬛观望着服毒自尽的大橘，告诉他静和公主是她所珍爱的眉姐姐与温实初之女，她让大橘在极致痛苦中死去。在大橘临终之际，他竭力扯拽床边黄色带子，他清楚地得知，那根黄带子断裂意味着君死有疑，如同留下被谋杀的凭证。
养生殿外的众人被甄嬛支开，大橘无人应答他的呼喊，此时旁边只剩下渴望他死亡的甄嬛。甄嬛早已安排一切，她明白大橘无论如何也无法断下那根黄带子，或许是她早已让人将带子缝牢加固。大橘最终在抓扯那根带子中断气，殊不知他所执着的权势与富贵，在死亡面前全然无足轻重。
最终，《甄嬛传》以大橘和甄嬛的复杂爱情与权谋争斗落幕，留下唏嘘与感慨。宫廷剧中的爱情常常错综复杂，情感的真伪交织，爱恨情仇皆藏于金碧辉煌之中，最终寂寞收尾。
